関節リウマチの症状と治療法

ほとんどの方が「リウマチ」という言葉を、
聞いたことがあると思います。

しかし「お年寄りがかかる神経痛のことかしら」
と答える方もいるようで、リウマチという病気は、
正しく認識されていないのが実状のようです。

たしかに、これまで全身の関節や、
関節周囲の骨、筋肉などが痛み、
それらの機能に障害が起こる病気のすべては、
原因ががわからないために、
漠然と「リウマチ」と呼ばれてきました。

「リウマチ」とは正しくは
「リウマチ性疾患」と言います。

このリウマチ性疾患には、
「関節リウマチ」を始めとして、
「全身性エリテマトーデス」
「変形性関節症」「痛風」など、
数多くの病気が含まれています。

これらの「リウマチ性疾患」には、
関節や関節周囲の痛みがある、
という共通の症状はあるのですが、
病気により痛みを起こす原因は、
様々であることがわかってきています。

今わかっている原因として「免疫の異常」
「細菌やウィルス感染」「代謝の異常」
「外傷や加齢」「ストレスなどの心因性」
が挙げられています。

「関節リウマチ」に関しては、
患者さんの血液検査の結果において、
血液中からリウマトイド因子という、
異常なたんぱく質が発見されて、
免疫の異常が原因とみられるであろう、
と考えられるようになりました。

ちなみに「リウマチ」の語源は、
なんと、ギリシア語の
「リューマ（流れ）」です。

「関節の痛みは、脳から悪い液が流れ出し、
関節にたまって起こる」と定義づけられていたようですよ。

「リウマチ」という全身にかかわる病いは、
人類の歴史とともに古くから存在していて、
今もわたしたちを悩ませつづけているのですね。