ちょっと風邪をひいたかな？と思うときなどに、
発熱に伴って体の節々が痛むことがありますよね。
このように関節の痛みは別に、
珍しい病気ではありませんが、
やはりまず気になるのは「関節リウマチ」でしょう。
関節リウマチの場合には、
異変は手や指などの比較的小さな関節から始まります。
最初は、じっとしていれば痛みはとりわけ、
激しいわけではありません。
物を持ったり、関節を動かしたり、ねじる、などの動作をした時に、
漠然とした痛みを感じます。
圧痛（押したり圧迫した時に感じる痛み）があるのも特徴的で、
そして、熱感を伴うこともあります。
初期の段階では、
どちらかというと痛みより「はれ」や「朝のこわばり」
が目立つことが多く、
左右両方の関節に左右対称にあらわれるのが特徴です。
なぜ、朝に関節がこわばるのかというと、
それは炎症によって、体液が眠っている間にたまり、
むくむためと考えられています。
始めはなんとなく動かしづらいのですが、
しばらく動かしていると、体液が移動するために、
徐々にこわばりは治まっていき楽に動かせるようになります。
長い時間、椅子に座ったままでいる時など、
関節を動かさずに過ごした後などにも、
同じようなことがみられます。
関節リウマチの場合は、
朝のこわばりが１時間以上にも及ぶ、
長い時間続くことが多いです。
関節リウマチの痛みやはれは、
持続していつもあるわけではなく、
よくなったり悪くなったりを交互に繰り返し、
じわじわと進行していきます。
「今は痛くないが、以前はあった」というような場合には、
そのこともお医者さんに伝えるようにしてください。
